Aínda que os estándares PFI e ISO parecen moi similares en moitos aspectos, é importante ter en conta as diferenzas a miúdo sutís nas especificacións e nos métodos de proba referenciados, xa que PFI e ISO non sempre son comparables.

Recentemente, pedíronme que comparase os métodos e especificacións aos que se fai referencia nos estándares PFI co estándar ISO 17225-2 aparentemente similar.

Teña en conta que os estándares PFI foron desenvolvidos para a industria norteamericana de pellets de madeira, mentres que na maioría dos casos, os estándares ISO recentemente publicados aseméllanse aos anteriores estándares EN, que foron escritos para os mercados europeos. ENplus e CANplus agora fan referencia ás especificacións para as clases de calidade A1, A2 e B, tal e como se indica na ISO 17225-2, pero os produtores fabrican principalmente "grado A1".

Ademais, aínda que os estándares PFI proporcionan criterios para as calidades premium, estándar e de utilidade, a gran maioría dos produtores fabrican calidade premium. Este exercicio compara os requisitos da calidade premium de PFI coa calidade ISO 17225-2 A1.

As especificacións PFI permiten un rango de densidade a granel de 40 a 48 libras por pé cúbico, mentres que a ISO 17225-2 fai referencia a un rango de 600 a 750 quilogramos (kg) por metro cúbico. (37,5 a 46,8 libras por pé cúbico). Os métodos de proba son diferentes en canto a que utilizan recipientes de diferentes tamaños, diferentes métodos de compactación e diferentes alturas de vertedura. Ademais destas diferenzas, ambos os métodos teñen inherentemente un gran grao de variabilidade como resultado de que a proba depende da técnica individual. A pesar de todas estas diferenzas e da variabilidade inherente, os dous métodos parecen xerar resultados similares.

O rango de diámetros de PFI é de 0,230 a 0,285 polgadas (5,84 a 7,24 milímetros (mm). Tendo en conta que os produtores estadounidenses usan principalmente un troquel de un cuarto de polgada e algúns tamaños de troquel un pouco máis grandes. A ISO 17225-2 esixe que os produtores declaren 6 ou 8 mm, cada unha cunha tolerancia de máis ou menos 1 mm, permitíndose para un rango potencial de 5 a 9 mm (0,197 a 0,354 polgadas) Dado que o diámetro de 6 mm se parece máis ao tamaño habitual de troquel de un cuarto de polgada (6,35 mm), sería de esperar que os produtores declararan 6 mm. Non está seguro de como o produto de 8 mm de diámetro afectaría o rendemento da estufa. Ambos métodos de proba usan calibres para medir o diámetro infórmase o valor medio.

Para a durabilidade, o método PFI segue o método do vaso, onde as dimensións da cámara son de 12 polgadas por 12 polgadas por 5,5 polgadas (305 mm por 305 mm por 140 mm). O método ISO usa un vaso similar que é un pouco máis pequeno (300 mm por 300 mm por 120 mm). Non atopei que as diferenzas nas dimensións da caixa causasen unha diferenza significativa nos resultados das probas, pero, en teoría, a caixa un pouco máis grande podería suxerir unha proba un pouco máis agresiva para o método PFI.

PFI define os finos como o material que pasa por unha pantalla de malla de arame de un oitavo de polgada (buraco cadrado de 3,175 mm). Para a norma ISO 17225-2, os finos defínense como o material que pasa por unha pantalla de orificios redondos de 3,15 mm. Aínda que as dimensións da pantalla 3.175 e 3.15 parecen similares, porque a pantalla PFI ten buratos cadrados e a pantalla ISO ten buracos redondos, a diferenza no tamaño da apertura é dun 30 por cento. Polo tanto, a proba PFI clasifica unha parte máis grande do material como finos dificultando a superación da proba de multas PFI, a pesar de ter un requisito de multas comparable para ISO (ambos fan referencia a un límite de multas do 0,5 por cento para o material ensacado). Ademais, isto fai que o resultado da proba de durabilidade sexa aproximadamente 0,7 inferior cando se proba mediante o método PFI.

Para o contido de cinzas, tanto PFI como ISO usan temperaturas bastante similares para a cinza, de 580 a 600 graos Celsius para PFI e 550 C para ISO. Non vin unha diferenza significativa entre estas temperaturas e considero que estes dous métodos ofrecen resultados comparables. O límite PFI para cinzas é do 1 por cento e o límite ISO 17225-2 para cinzas é do 0,7 por cento.

En canto á lonxitude, o PFI non permite que máis do 1 por cento sexa máis longo que 1,5 polgadas (38,1 mm), mentres que a ISO non permite que máis do 1 por cento sexa máis longo que 40 mm (1,57 polgadas) e ningún pellet superior a 45 mm. Cando se comparan 38,1 mm e 40 mm, a proba PFI é máis rigorosa, non obstante, a especificación ISO de que ningún pellet pode ser máis longo que 45 mm pode facer que as especificacións ISO sexan máis rigorosas. Para o método de proba, a proba PFI é máis completa, xa que a proba realízase nun tamaño mínimo de mostra de 2,5 libras (1.134 gramos) mentres que a proba ISO realízase en 30 a 40 gramos.

PFI e ISO usan métodos de calorímetro para determinar o valor de calor, e ambas as probas referenciadas dan resultados comparables directamente do instrumento. Non obstante, para a norma ISO 17225-2, o límite especificado para o contido enerxético exprésase como o poder calorífico neto, tamén denominado poder calorífico inferior. Para PFI, o poder calorífico exprésase como o poder calorífico bruto ou poder calorífico superior (HHV). Estes parámetros non son directamente comparables. ISO proporciona un límite que os pellets A1 deben ser superiores ou iguais a 4,6 quilovatios-hora por kg (equivalente a 7119 Btu por libra). O estándar PFI esixe que o produtor revele o HHV mínimo tal e como se recibe.

O método ISO para o cloro fai referencia á cromatografía iónica como método principal, pero ten unha linguaxe que permite varias técnicas de análise directa. PFI enumera varios métodos aceptados. Todos difiren nos seus límites de detección e na instrumentación necesaria. O límite de PFI para o cloro é de 300 miligramos (mg), por quilogramo (kg) e o requisito ISO é de 200 mg por kg.

Actualmente PFI non ten metais listados na súa norma e non se especifica ningún método de proba. A ISO ten límites para oito metais e fai referencia a un método de proba ISO para analizar metais. A ISO 17225-2 tamén enumera os requisitos para varios parámetros adicionais non incluídos nas normas PFI, incluíndo temperatura de deformación, nitróxeno e xofre.

Aínda que os estándares PFI e ISO parecen moi similares en moitos aspectos, é importante ter en conta as diferenzas a miúdo sutís nas especificacións e nos métodos de proba referenciados, xa que PFI e ISO non sempre son comparables.